Elämme aivan joulun ytimessä, mikä herkistää meidät jokaisen muistelemaan muutaman tuhannen vuoden takaisia tapahtumia Jerusalemin lähettyvillä sijainneessa Betlehemin kylässä.

Kuningas saapui! (Image by Philip Walenga from Pixabay)

On juuri ollut neljäs adventti ja sen teemana on lupauksessa. Odotimme luvattua messiasta syntyväksi. Ja kuten jälkikäteen on helppo tietää, tuonne Betlehemin kylään syntyi tämä juutalaisten Messias ja kristittyjen Herra eli Jeesus Kristus, lupauksen lapsi. Tätä lukiessasi elät jo joulupäivää, mutta eipä se tekstiä tyhjäksi tee. Sillä lupaus on lupaus senkin jälkeen, kun se on toteutunut.

Mutta on sinänsä mielenkiintoista, että myös tämän syntymän aikalaiset olivat saaneet jo ennakkoon tiedon tästä syntymästä. He tosin eivät välttämättä tienneet, osanneet nähdä tai uskoneet, lupauksen toteutuvan niin kuin se tapahtui.

Näin jälkikäteen ajatellen Betlehem sopi erinomaisesti kärsivän messiaan synnyinpaikaksi jo pelkästään symbolisessa merkityksessä, koska Jeesuksen aikana juuri Betlehemin alueella kasvatettiin ne karitsat, joita myytiin pääsiäisenä uhrikaritsoina temppelissä.

Oli siis luonnollista, että Jeesus, täydellinen ja kertakaikkinen Jumalan valitsema uhrikaritsa, syntyi samalla seudulla, jolla kasvatettiin juutalaisessa temppelijumalanpalveluksessa uhratut pääsiäiskaritsat. Ajoittuihan Jeesuksen kuolemakin hetkeen, kun temppelissä pääsiäisen karitsat teurastettiin.

Vanha testamentti sisältää kymmeniä messiasennustuksia aina Kristuksen syntymästä hänen kuolemaansa, jotka kaikki täyttyivät kirjaimellisesti Jeesuksen eläessä maan päällä. Toki on vielä toinen joukko ennustuksia, jotka odottavat yhä täyttymistään, mutta myös ne tulevat täyttymään sanasta sanaan.

Kun kerran kaikki aikansa saavuttaneet ennustukset ovat toteutuneet, tyhmähän sitä olisi, jos ei uskoisi loppujenkin toteutuvan. Se on tietenkin toinen kysymys, ymmärrämmekö mekään profetian täyttymystä, vaikka se tapahtuisi silmiemme alla. Eihän edes Jeesuksen omat tavoittaneet tätä viisautta ennustusten edessä. Vaan mikä viimeisten ennustusten täyttymistä sitten viivyttää? Se on yksinkertaisesti Jumalan armo ihmiskuntaa kohtaan. Hän odottaa viimeiseen asti, että viimeinenkin armon kerjäläinen ehtii ovenraosta sisään.

Mennään päivän tekstiin. Tämän päivän teksti on lupaus. Se on Vanhan testamentin messiasprofetia, joka täyttyi Jeesuksessa ensimmäisenä jouluna.

”Sinä Betlehem, sinä Efrata, sinä olet pienin Juudan sukukuntien joukossa! Mutta sinun keskuudestasi nousee Israelille hallitsija. Hänen juurensa ovat muinaisuudessa, ikiaikojen takana. Herra jättää Israelin vain siksi ajaksi, kun synnyttäjä synnyttää. Sitten israelilaisten luokse palaavat heidän jäljelle jääneet veljensä. Hallitsija on nouseva ja kaitseva heitä Herran voimalla. Herra, hänen Jumalansa, antaa hänelle vallan ja kunnian. He saavat elää rauhassa, sillä hänen valtansa ulottuu maan ääriin saakka. Hän tuo rauhan.” (Miika 5:1-4)

Miikan profetian kaksi ulottuvuutta

Lainattu Miikan ennustus sisältää elementtejä sekä ennustuksesta, joka on jo käynyt toteen, että ennustuksesta, joka odottaa yhä lopullista täyttymystään. Katsonnastasi riippuen tuo toteutumaton osa tapahtuu joko kansojen tasolla tai vieläkin laajemmin sydämien tasolla. Ajattelet kumminpäin tahansa, puhutaan suurista asioista ja jostain, mikä mullistaa sinunkin elämäsi.

Kaikkein kauneinta Miikan profetiassa on mielestäni hänen kuvauksensa Jumalan valitseman messiaan olemuksesta: ”Hänen juurensa ovat muinaisuudessa, ikiaikojen takana.” Tässä on jopa tämä kaunis itseäni puhutteleva sana: ikiaikainen. Jostain syystä olen alkanut sitä viljelemään. Ehkä siksi, että siinä ei ole hitustakaan minun egoani.

Vaan mikä tekee tuosta lauseesta kauniin, on juuri se, että Jumala ei nostattanut maailman syntitaakan kantajaksi ketä vain, vaan hänelle kelpasi vain paras mahdollinen – hänen oma Poikansa, jonka ”juuret ovat muinaisuudessa, ikiaikojen takana”. Leikkisästi voisi sanoa, että ihmiskunnan pelastus oli Jumalan ’perheyrityksen’ työtä.

Tuntuu uskomattomalta, että profeetta Miika ennusti 700 vuotta ennen Kristuksen syntymää, että Messias olisi syntyvä piskuisessa Betlehemin kylässä – ja näin todellakin tapahtui.

Toisaalta, kun muistetaan, että profetian lähde on ikiaikainen Jumala, jonka ennalta tietämää suunnitelmaa maailmanhistoria ajassa toteuttaa, ei tieto messiaan syntymäkaupungista ole yhtään hämmästyttävä. Liekö Jumalalle nyt ongelma kertoa etukäteen, mistä hän on nähnyt hyväksi messiaan nostattaa.

Tavallaan tässä näkee jopa jumalallista huumoria. Pelkästään se, että hän valitsi Betlehemin synnyinpaikaksi, on sekin jo uskomatonta, kun ihmiskunnan kuninkaat syntyivät Rooman, Babylonian tai edes Jerusalemin kaupungeissa.

Mutta jos osasitkin Betlehemiin messias odottaa, niin Jumalapa vielä harhautti, siirsi Poikansa Egyptin vuosien kautta Galileaan, Nasaretin kaupunkiin. Ja sieltä ei kukaan osannut odottaa tätä messiasta nousevaksi. Syntyi Betlehemissä, mutta kasvoi tuntemattomuudessa.

Messiaan syntymä alhaisuudessa

Jos kerran profetian alku toteutui kirjaimellisesti, on aivan yhtä varmaa, että myös loppuosa ennustuksesta tulee toteutumaan sanasta sanaan. Jumalan profetiat eivät koskaan ole ’heittoja sinnepäin’, vaan ne toteutuvat kirjaimellisesti. Katsotaanpa siis, mitä muuta Miika kertoi Messiaasta. Millainen Messias on? Mitä hän teki ja tulee tekemään?

Miikan antama kuva Messiaasta poikkeaa huomattavasti nykyisessä joulunvietossa suositusta hellyttävästä Jeesus-lapsi kuvasta, jolla joulua markkinoidaan. Betlehemiin syntyi toki pieni Jeesus-lapsi, mutta ulkoisten mittojen ja hellyttävän olemuksen ei kannata antaa hämätä. Nimittäin ennen kaikkea Betlehemiin syntyi iankaikkinen hallitsija. Hänen hallitsijuutensa perustui hänen ikuiseen jumalalliseen syntyperäänsä. Hänen kuninkuuttaan ei voi kukaan häneltä riistää.

Osa ymmärsi tämän heti ensi näkemältä – osa ei välttämättä olisi ymmärtänyt, ellei heille olisi sitä erikseen ilmoitettu. Tätä voit lukea joulukertomuksesta. Jokainen Jeesuksen tunnistanut, palvoi häntä. Eivät he palvoneet häntä siksi, että hän oli niin söpö ja palvottava. He tunsivat ja näkivät hänessä kuninkaan ja tiesivät, että heidän edessään on Ikiaikainen, joka on ollut jo ennen heitä.

Syntynyt Kristus ei täten ollut vain ihminen ihmisten joukossa, vaan ”Hänen juurensa ovat muinaisuudessa, ikiaikojen takana”. Ihmisten keskuuteen oli syntynyt (lihaksi tullut) ikuinen Jumala – ilman alkua ja loppua. Hänelle kuuluu valta ja kunnia yli kaiken – jopa silloin, kun hän oli ottanut vastasyntyneen ihmisen muodon. Ja ihmisen tyhmyydestä kertoo se, että edes tänään, kun Kristus istuu hallitsijan paikalla, me ihmiset – edes hänen seuraajansa – emme ymmärrä kuinka suuren tekijän kanssa me olemme tekemisissä.

Se, että Jeesus syntyi ihmiseksi, ei tehnyt tyhjäksi hänen jumalallista alkuperäänsä eikä jumaluuttaan. Se ei poistanut kuninkuutta. Se, että hän tietoisesti luopui oikeudesta olla Jumala ja elää ihmisenä ihmisten keskellä (Fil. 2:6-7), ei mitenkään vähentänyt hänen kunniaansa. Eli huolimatta Jeesuksen hellyttävästä syntymästä köyhiin oloihin ja köyhään kotiin, oli kyse todellisuudessa maailmanhistorian arvokkaimmasta tapahtumasta (Luuk. 2:9-11). Mitä tapahtui, se tapahtui ja sille ei tule toisintoa.

Miksi Jumala syntyi ihmiseksi?

Jeesuksen syntymässä ei ollut kyse ’vain’ hallitsijan tai ’vapauttajan’ syntymästä, niin kuin Herodes Suuri pelkäsi (Matt. 2:3-4). Oli tapahtunut jotain paljon suurempaa, sillä ikiaikainen Jumala ilmaisi itsensä tällä tavoin ihmiskunnalle. Hän syntyi, jotta voisimme nähdä Jumalan hänessä. Jumala otti Jeesuksessa ihmisen muodon, jotta me – sokeat ja arat ihmiset – uskallamme lähestyä häntä – ikuista ja kaikkivaltiasta hallitsijaa.

Ilman Jumalan vapaaehtoista alentumista meidän puoleemme, emme olisi koskaan tulleet tuntemaan Jumalaa niin kuin meillä on etuoikeus tänä päivänä tuntea.

Jeesus syntyi ihmiseksi paimentaakseen omiaan; etsimään kadonneita ja valmistamaan tietä luoksensa ikuisuuteen (Jes. 53:6). Hän ei tullut vain esimerkiksi meille siitä, miten kuuluisi elää ’hitaasti’ ja lähimmäistä arvostaen, vaan hän tuli valmistamaan meille tien takaisin Jumalan yhteyteen. Hän tuli etsimään ihmistä, löytämään hänet. Ja meidän osuus on tulla löydetyksi. Pieni on osani mun, niin kuin sanotaan.

Sitä, mitä Jeesus oli ennen maailmankaikkeuden luomista ja mitä hän oli asuessaan keskellämme, sitä hän on myös tänään. Hän on edelleen esimerkki. Hän on edelleen kuningas. Hän on edelleen lähestyttävä Jumala, iänikuinen, ikiaikainen. Ja edelleen hän etsii ihmistä – sinua. Hän etsii sinua löytääkseen ja pelastaakseen sinut itseltäsi. Hän tulee luoksesi ehdottamaan, että josko hän saa kuninkuuden sinunkin elämässäsi, niin hän pitää huolen sinusta ja ikuisuudestasi. Sinun ei tarvitse enää yksin hallita – luovu elämästäsi ja saat sen ehyempänä takaisin.

Messiaan paluu vallassa ja kunniassa

Samalla tavoin, kun Jeesus täytti osan Miikan ennustuksista jo maanpäällä ollessaan, hän on tulee täyttämään loputkin ennustukset:

”Hallitsija on nouseva ja kaitseva heitä Herran voimalla. Herra, hänen Jumalansa, antaa hänelle vallan ja kunnian. He saavat elää rauhassa, sillä hänen valtansa ulottuu maan ääriin saakka. Hän tuo rauhan.”

Tulee päivä, kun hän tulee takaisin hallitsijana ja perustaa rauhan valtakunnan. Tällöin hän on kaitseva ihmiskuntaa sillä auktoriteetilla ja voimalla, joka hänellä on aina ollut.

Kauanko tätä pitää odottaa? En tiedä – se riippuu siitä, puhutaanko sinun sydämesi valtakunnasta vai siitä, minkä Ihmisen Poika perustaa tänne maanpäälle. Jumalan valtakunta näet voi tulla jo nyt. Valtakunta syntyy aina sinne, missä on heitä, ketkä valtakuntaan kuuluvat ja antavat sille hallintavallan. Voit valita milloin vain, antaa Kristuksen nousta sinun elämäsi ja sisimpäsi hallitsijaksi.

Ensimmäisenä jouluna Betlehemissä syntyi Jumalan Poika, jolla oli jo tuota hetkeä ennen ollut valta kaiken ihmiskunnan yli. Mutta hän ei syntynyt tänne tuomaan itkua ja tuomiota, vaan armon aikaa. Siksi hän luopui oikeudestaan käyttää valtaansa, ja alensi itsensä aina ristinkuolemaan asti sen tähden, että hän sääli ja rakasti ihmiskuntaa.

Kristuksella olisi ollut valta jo tuolloin tuomita ihmiskunta, mutta suuren rakkautensa tähden hän sovitti omassa ruumiissaan ihmiskunnan synnit, jotta jokaisella on mahdollisuus palata takaisin Jumalan luo ja antaa hänen perustaa valtakuntansa sydämeen.

Se, että ennustukset eivät ole saaneet vielä lopullista sinettiään, johtuu vain siitä, että Jumala odottaa vielä tämän päivän, jotta mekin saamme pelastua.

Messiaan syntymä minun elämääni?

Jumalan armon aika on yhä käsillä – on sinun asiasi, tahdotko tehdä rauhan Jumalan kanssa vai et. Jostain syystä moni haluaa odottaa ja viivästyttää päätöstään hetki hetkeltä. En tiedä mitä sillä voittaa, kun faktat puhuvat jo nyt vahvasti myönteisen päätöksen puolesta.

Miksi odottaa, että Kristus tuo rauhan maan päälle palatessaan hallitsijana takaisin, kun voit vastaanottaa hänen rauhansa sydämeesi jo tänään?

Ennustus Kristuksen paluusta rauhan tuojana voi siis toteutua kohdallasi jo tänään. Kristuksen rauha on nykypäivän todellisuutta hänen valtakuntansa kansalaisten sisimmässä.

Mietipä nyt kaikessa rauhassa, syntyikö ajanlaskun alussa Betlehemin talliin sinun Herrasi ja Jumalasi vai kuulutko sinäkin heihin, ketkä kohtasivat Kristuksen, mutta eivät tunnistaneet häntä…